L’image miraculeuse de Notre-Dame de Tongre fut visiblement apportée par les anges, dans une nue blanche et lumineuse, au jardin du château de Messire Hector, seigneur du lieu, le premier jour de février de l’année 1081, sur les onze heures de nuit. Une chapelle s’éleva dès le 27 mars et, en 1093, le pape Urbain II établit à Tongre une confrérie.
La chapelle primitive, l’église gothique du XIIIe siècle et la basilique actuelle construite au XVIIIe siècle, accueillent depuis lors des pèlerins de toute condition parmi lesquels certains se plaisent à relever les rois de France Philippe Ier et Louis XIV, la reine Marie-Thérèse d’Autriche et la reine Marie-Henriette de Belgique.